LA CATEDRAL DE LEÓN (I). NOCTURNO.

   Si queremos estudiar sobre y luego hablar de la Catedral de León, la Pulchra Leonina que nos la llaman algunos escritores amigos de florituras latinas, tenemos dos soluciones: bien meternos sin respirar en informadísimos libracos o en enrevesadas páginas de la red, bien leernos el entretenidísimo y, no obstante, bien informado libro de José Luis Corral titulado El número de Dios. Cualquiera de los dos caminos nos valen aunque les aseguro que uno de ellos es mucho más agradable para las neuronas que el otro.

Como sea, descubriremos cómo la Catedral está construída sobre las antiguas termas romanas de la Legio VII Gémina, la legión que primero estableció su campamento en el lugar y que luego se fue transformando en ciudad fortificada que controlaba las siempre rebeldes tribus astures y cántabras, además de ser la cabecera de la Vía de la Plata, esencial para la economía minera de Hispania. Por cierto que muchos historiadores, nunca amigos de milagros ni intervenciones celestiales, opinan que fue esa Legio VII la iniciadora de la cristianización de las gentes hispanas y no Santos de la categoría de Santiago o San Pablo. Cuando la legión se trasladó de tierras del norte de África a su asentamiento definitivo al pie de la cordillera Cantábrica ya venían sus soldados convertidos a la nueva religión cristiana, tan similar a la de Mitra que era mayoritaria entre los militares romanos.

También aprenderemos que antes de la actual catedral gótica del siglo XIII existieron otras dos. En primer lugar hizo la función el propio palacio del Rey Ordoño II, el re-fundador de la ciudad cuando la monarquía asturiana bajó de las altas montañas las tierras de la cuenca del Duero. Ordoño entregó su palacio a la Iglesia como agradecimiento de una gran victoria en San Esteban de Gormaz y fue sacralizado. Sus vicisitudes pasó cuando Almanzor arrasó la ciudad. Posteriormente, sobre el mismo solar se construyó una catedral románica que por algo León era etapa fundamental del Camino de Santiago Francés. Finalmente don Manrique de Lara, elegido obispo de León en 1181 –un trueno que en sus enfrentamientos con el Papa de Roma se ganó el interdicto de éste para el Reino de León durante un corto periodo- inició la cimentación del nuevo templo gótico, aunque hay discusión entre los historiadores del arte sobre este hecho. Gómez Moreno, por ejemplo, afirma que la construcción del templo no comenzó hasta la elección como obispo de don Martín Fernández (1254) notario que fue del rey Alfonso X el Sabio.

En lo que sí que acuerdo es en que el primer maestro cantero, arquitecto diríamos hoy, que dirigió la obra fue Enrique. La obra de Corral novela precisamente la vida de este personaje. De origen indudablemente francés, se trajo bajo el brazo los planos de Chartres y, fundamentalmente, de la Catedral de Reims, para aplicar sus conocimientos en nuestro solar patrio. Primero trabajó en la catedral de Burgos a las órdenes del obispo Mauricio, auténtico impulsor de la obra,  y posteriormente pasó también a León. 

Suyo es el planteamiento del edificio siguiendo las pautas de la antedicha catedral de Reims. Es por ello que la catedral de León es la más francesa de las catedrales góticas españolas. Fue Enrique el que se atrevió a quitar paramentos pétreos y sustituirlos por espectaculares vidrieras al estilo de la Sainte Chapelle parisina. 

Planta de la Catedral de León

Fue él quien planteó una altura hasta entonces desconocida para las bóvedas sostenidas por airosos y finísimos arbotantes. Enrique fue quien, en definitiva, imaginó ese espacio mágico, más cercano a lo celestial que a lo terrenal, que conforma  la catedral legionense, dedicada, por cierto, a Santa María de Regla.

Cuando murió Enrique, le sustituyó, tanto en Burgos como en León, Juan Pérez “maestre de la obra de Santa María de Regla” según reza su testamento. Éste maestro sí era nativo de tierras hispanas, pero siguió con fidelidad los planos de Enrique. En 1303 se da ya por terminada la construcción. Es esa brevedad relativa de tiempo en que se construyó, cincuenta años escasos, la que le da esa uniformidad arquitectónica del pleno gótico, excepcional entre las iglesias españolas.

Pero precisamente esa ligereza y airosidad  de la que decíamos que imaginó el Maesto Enrique, ha sido el talón de Aquiles de la fábrica del edificio. Al estar construido sobre unas antiguas termas, con sus corrientes de agua, sus huecos hipocaustos y sus inestables ruinas, los cimientos de la Catedral de León llevan siglos dando graves problemas. Ya en su construcción fueron problemáticas las humedades en la cimentación. Además, la piedra con que se hizo es una caliza de baja calidad y todo ello sumado hace  que a partir del siglo XV no ha transcurrido una centuria en que no haya habido que intervenir para impedir el derrumbe del edificio. Hoy mismo, si van a visitarla, encontrarán algunas de sus partes cubiertas de andamios por la restauración de sus vidrieras y fachadas.

Y a propósito, sería un pecado no hablar de las vidrieras. Pero creo que merecen un capítulo aparte que me gustaría escribir en breve. Hoy simplemente termino invitándoles a un paseo fotográfico por la noche leonesa. Si ellos, los constructores de la catedral, pudieron disfrutar de la obra en el esplendor de la obra recién terminada, nosotros podemos hacerlo en la gloria de la iluminación nocturna que resalta sus purísimas líneas contra la oscuridad del cielo. Les dejo el siguiente enlace por si las fotos que he incluído en la entrada les han sabido a poco.

https://picasaweb.google.com/116398196104413080532/NOCTURNOLEONES#

¡Ah! Y el número de Dios es la raíz cuadrada de 3, en el que se basan todas las proporciones de las catedrales de Reims y de León. Curioso ¿no?

Fotos tomadas por el autor, excepto la de la planta que ha sido bajada de Internet. Recomiendo verlas en grande "pinchando" en la imagen que nos interese.